Mont Ventoux - une parfaite trilogie

Le Mont Ventoux, ou le "Géant de Provence", est l'une des ascensions les plus emblématiques du monde. C'était le décor de notre plus récente aventure cycliste. Avec son sommet aride et nu et une réputation bâtie sur les légendes du Tour de France, c'est une montagne qui promet un défi épique. Et Agata et moi voulions l'aborder dans son intégralité. Les trois côtés, en une seule journée.

Le Début de l'Épopée : Bédoin

Nous sommes arrivés à Bédoin tard un jeudi soir d'août. La ville est petite mais entièrement dédiée au cyclisme. Les magasins de vélos, les cafés et les lieux de location sont partout : on a l'impression que tout l'endroit existe pour vous faire monter cette montagne. Nous avons préparé nos vélos et nous sommes couchés. L'arrivée tardive a fait que nous étions au pied de la montée à 10 heures le lendemain matin, voyant déjà des cyclistes descendre.

L'atmosphère sur la montée de Bédoin est quelque chose de spécial. C'est le côté le plus célèbre et le plus raide, et cela ressemblait plus à un pèlerinage (ou à une autoroute) cycliste qu'à une simple balade. Le nombre de cyclistes était incroyable; on avait l'impression que si nous nous arrêtions tous, nous pourrions former une chaîne humaine du bas jusqu'au sommet. Deux semaines plus tôt, le Tour de France y passait, et les panneaux d'encouragement étaient encore frais sur la route. On ne peut qu'imaginer ce que c'est de rouler là pendant la course elle-même...

La première section serpente à travers une belle forêt dense, offrant un peu d'ombre contre le soleil. Mais à mesure que vous montez, les arbres cèdent la place au célèbre paysage lunaire, nu et rocheux, où le vent peut vraiment se lever. C'est là que vous obtenez cette photo classique de cyclistes sur le fond de la roche blanche.

Notre ascension sur ce tronçon était un peu trop enthousiaste. Nous avons atteint le sommet vers midi, un peu fatigués mais pleins de l'énergie de la foule. Après une courte pause, nous sommes partis pour le deuxième chapitre.

Le Tranquille et le "Grillé" : Sault

Notre prochaine étape était le village de Sault. Pour y arriver, nous sommes descendus du sommet, avons fait le plein et nous sommes préparés pour notre deuxième ascension. Cependant, le premier problème de la journée est apparu : ma batterie de changement de vitesse électronique était presque vide. Je ne l'avais pas chargée depuis un moment. Avec seulement les vitesses arrière qui fonctionnaient et même celles-ci sur le point de mourir à tout moment, je savais que le reste de la journée consisterait à gérer ma cadence et à rouler en danseuse pour y arriver. Ça allait être un vrai test !

La route de Sault est la plus longue mais aussi la plus facile en termes de raideur. Elle commence par une pente douce qui vous emmène à travers de magnifiques champs de lavande. Nous étions là début août, donc la plupart étaient déjà récoltés, mais nous avons eu la chance de passer devant un champ qui était encore en cours de coupe - le parfum doux et incroyable a rempli l'air.

Cette montée était beaucoup plus calme, avec moins de cyclistes et de voitures. La sérénité contrastait fortement avec la montée de Bédoin. Mais le plus grand défi n'était pas la route ; c'était le fait qu'Agata avait frappé un mur. Au sommet, elle était épuisée et a proclamé son propre "J'en ai assez, je suis morte". Après quelques efforts de persuasion et un gel bien nécessaire, nous avons décidé de descendre à Malaucène pour une longue pause déjeuner et pour réévaluer la situation.

Le Grand Final : Malaucène

Il était 16 heures lorsque nous sommes arrivés à Malaucène, et il était difficile de trouver un restaurant ouvert. Nous en avons finalement trouvé un, avons pris un déjeuner tardif (et une énorme glace), et Agata était de retour dans le jeu. La température ayant un peu baissé, nous avons commencé notre dernière montée juste après 17 heures. Cette route a une raideur moyenne similaire à celle de Bédoin, mais elle comporte de longues sections assez raides. C'est aussi sans doute la plus pittoresque. Agata a également réalisé un exploit spécial ici : le plus grand nombre de mètres jamais grimpé en une journée.

À mesure que vous approchez du sommet, une immense face rocheuse verticale se dresse au-dessus de vous, et la route serpente autour d'elle. Comme la route est orientée vers l'ouest, nous avons eu droit à un coucher de soleil magique. Toute la montagne était baignée de nuances incroyables de rouge et d'orange. Nous étions presque complètement seuls sur cette dernière ascension, et le silence était parfait.

Nous avons atteint le sommet pour la dernière fois juste au moment où le soleil se couchait. La foule était partie, remplacée par un calme paisible. Au lieu de cela, les gens étaient rassemblés sur le côté ouest du sommet, prenant un apéro et regardant le spectacle. Nous sommes restés environ 40 minutes, admirant le spectacle, puis avons commencé notre descente de nuit.

Une Aventure Inoubliable

Nous sommes finalement rentrés à notre hôtel après la tombée de la nuit, épuisés mais remplis d'enthousiasme. Faire les trois ascensions en une seule journée est un exploit incroyable, et c'était tellement agréable de le terminer. Les trois côtés sont distincts :

-Bédoin: Le célèbre, l'atmosphérique. 7,7 % sur 21 km.

-Sault: Le tranquille, le pittoresque, qui sent la lavande. 4,9 % sur 24 km.

-Malaucène: Le beau, le stimulant, le décor dramatique. 7,5 % sur 21 km.

Les préférés ? Pour moi, ce fut le premier (Bédoin) grâce à son atmosphère unique créée par tant de cyclistes. Pour Agata, ce fut le dernier (Malaucène) en raison de sa tranquillité et de l'arrivée au coucher du soleil.

Nous l'avons réalisé trop tard, mais il est possible de rendre ce défi officiel et d'enregistrer la course pour être inclus dans le "Club des Cinglés du Mont-Ventoux". Pour ce faire, vous devez annoncer votre tentative à l'avance et vous recevez une carte qui doit être tamponnée au sommet. Jusqu'à présent, depuis la création du club, plus de 21 000 cyclistes ont enregistré leur tentative réussie de gravir le Mont Ventoux sur les trois côtés, et près de 500 cyclistes l'ont répété deux fois (!) en une seule journée.

De retour à la maison, nous avons fêté cela en grattant le Mont Ventoux sur notre carte à gratter Climbfinity française. Un de moins, et 99 autres aventures françaises incroyables nous attendent ! Où irons-nous ensuite ?

Un conseil important : apportez suffisamment d'eau avec vous - 2 bouteilles sont indispensables. Il n'y a pas de fontaines ou de cours d'eau en chemin sur aucune des montées. Vous ne pouvez acheter des boissons qu'à la jonction des routes de Bédoin et de Sault, et il y a des restaurants dans la station de ski sur la montée depuis Malaucène. Il y a aussi une boutique au sommet. Vous trouverez cependant des fontaines au pied de chaque montée.